【六朝录（一）天下之势】（22-23）

作者：一梦清风

　　第22章 东海

　　越州明城外的海面上，云层压得很低。

　　东南水师的舰队泊在离岸三里处，大大小小几十艘战船排成雁行阵，桅杆上的龙旗被海风吹得猎猎作响。龙旗下面还挂着一面赤红旗——水师都督的帅旗，旗上绣了一只张口的老虎，虎头朝着正前方，虎须根根分明。

　　旗舰是艘五桅楼船，船身比周围的艨艟大出一圈，船头包着铁皮，两侧开了两层射孔，远远望过去像一座浮在水上的方城。船尾的高台上插着那面帅旗，旗杆有碗口粗，风大的时候旗面绷得像铁皮，啪啪的声音隔着半里都能听见。　　李怜梦站在楼船顶层的望台上，一脚踩在护栏横木上，单手举着一根铜管子凑在眼前。

　　那铜管子是两个月前从一个走南洋的大秦商人手里买来的，花了二十两银子。商人说是西洋玩意儿，叫“千里镜”，能把远处的东西拉到眼前看。李怜梦当场试了一下，看见码头上一只猫舔爪子，毛都根根分明，二话不说就掏了银子。　　此刻她把千里镜抵在右眼上，眯着左眼，慢慢扫过远处明城港的码头。　　码头上有几艘商船正在卸货，脚夫们扛着麻袋在栈桥上排成一列，蚂蚁似的来来回回。再往远处，城墙根下的早市已经散了，只剩几个收摊的贩子推着板车往回走。城门口排着队的百姓还没进城，守门的兵丁坐在长凳上打哈欠，一个哈欠打完，又伸了个懒腰，懒洋洋地摆摆手放人。

　　李怜梦放下千里镜，嘴角撇了一下。

　　“这帮护卫，天刚亮就犯困。”

　　她身后的副将姓赵，单名一个赫字，四十出头，满脸横肉，五大三粗的汉子——是从水师最底层一仗一仗杀上来的老人。赵赫站在两步外，手里捧着几封信，信封上依次压着越州、淮州、苏州、扬州四府的官印，封得严严实实，还系着红绳。

　　“大公主，”赵赫把信往前递了递，“越州知府、淮州知府、苏州知府、扬州知府的帖子都到了，请您上岸一叙。”

　　李怜梦没回头，把千里镜又举起来，对着码头那边的城墙扫了一圈。

　　“四个知府，凑得倒是齐。”

　　“是。”赵赫举着信没放下，“属下方才打听过了，四位知府大人说是年前就已约好，趁正月里都在任上，正好一道来拜访大公主。”

　　李怜梦把千里镜放下来，在手心掂了掂，铜管子上挂着白霜一样的露水。　　“拜访？怕不是来哭穷的。”

　　赵赫干笑了一声，没接话。

　　李怜梦抬起袖子在千里镜的镜片上擦了一把，露水被抹开，铜管子表面亮了一截。她把千里镜别在腰间的皮扣上，转过半个身子，伸手接过那几封信。　　四封信，信封用的都是上好的宣纸，封口处还熏了香，隔着牛皮纸都能闻到桂花和松木混在一起的味道。李怜梦捏了捏信封的厚度，没急着拆，随手翻了一下，看见几封信的落款日期差了两天——最早的是越州知府的，五天前写的；最晚的是扬州知府的，昨天才送出。

　　她把信往赵赫手里一塞，拍拍手。

　　“回吧。”

　　赵赫愣了一下：“大公主，不等了？”

　　“等什么？等着他们把码头堵死，让我的船出不了港？”李怜梦转过身，一撩披风，大步朝舷梯走去，靴子踩在甲板上咚咚响，“消息走得太快了。四个知府约好了似的，前后脚来帖子，怕不是年前就通气了。这会儿登门，无非是想抢在朝廷税令下来之前先把底价探明白。我要是上岸见了他们，今年东南水师的军饷就别想要了，全给他们填漕运的窟窿。”

　　赵赫快步跟在她身后，靴子踩在甲板上也咚咚响：“那属下去回话说大公主军务繁忙，改日再约？”

　　“改日？”李怜梦脚步不停，头也没回，“改了日他们还会来，换了名目继续请。这帮人别的本事没有，堵人的功夫一流。”

　　她走到舷梯口，一手撑住栏杆，冲着下面喊了一嗓子：“传令——各船起锚，回港！”

　　声音粗得像是沙砾在铁皮上刮过，又硬又响，压过了海风和浪声，整艘楼船上的人都听得清清楚楚。

　　传令兵愣了一瞬，随即转身就跑，嘴里喊着“起锚！起锚！都督有令，各船回港！”。旗手跟着动作起来，手里的信号旗上下翻飞，片刻后桅杆顶上的旗绳被拉动，一面蓝色的信号旗升了上去——回港旗。

　　周围的战船陆陆续续有了反应。艨艟上的水兵们从船舱里钻出来，光着膀子往绞盘上套绳子，舵手们扶着舵轮开始调方向。海面上响起一阵阵吆喝声和绞盘转动的吱嘎声，铁锚从水底被拉起来，带起大片的泥浆，浑浊的水花在船尾炸开。

　　李怜梦站在舷梯口，从腰间解下那根铜管子，又举起来，对着岸上最后扫了一眼。

　　码头那边，有个穿青色官袍的人影正站在栈桥尽头，伸着脖子往这边张望。那人身后还跟着两个衙役模样的人，手里抱着东西——大概是信和礼单。看见舰队的方向旗变了，那个人影明显僵了一下，然后急匆匆地转身往回跑。

　　李怜梦放下千里镜，哼笑了一声。

　　“跑得倒快。”

　　她把千里镜别回腰间，转身下了舷梯，靴子踩在木梯上噔噔噔的，每一步都踩得扎实。

　　楼船开始调头，船身在水里缓缓转动，龙骨发出低沉的嘎吱声。海浪拍打着船帮，溅起来的水花落在甲板上，留下一片片暗色的湿痕。

　　海风从东边吹过来，带着咸腥味。

　　李怜梦走到船尾，靠在栏杆上，双手撑着木栏，看了一会儿渐渐远去的明城轮廓。码头越来越小，城墙上的垛口慢慢缩成一条锯齿线，再远一点，陆地的轮廓也模糊了，和海平线混在一起。

　　赵赫走过来，在她身侧站定，手里还捏着那四封信。

　　“大公主，几位知府那儿……总得有个说法。”

　　“回了就行，要什么说法。”李怜梦伸手，赵赫把四封信递过去。她把信在手里翻了翻，没拆，直接撕了。

　　信封被撕成两半，几张厚实的宣纸从裂缝里滑出来，海风一卷，纸片在空中打了个旋，飘向海面。一张落在水面上，被浪头一卷就吞了下去；又一张贴在了船帮上，湿了一片，墨迹洇开，字迹模糊得只剩下几个笔画。

　　李怜梦把剩下的一叠碎片团成一团，随手扔进了海里。

　　“派人回去传个话，就说——”她想了想，“今年水师要换一批船，旧的艨艟扛不住远海的浪了，军费先紧着自己用。几位知府要谈税赋，等朝廷的公文下来再说。航线的事，等船换完了再议。”

　　赵赫抱拳应了一声，转身去安排人手。

　　海风大了些，把李怜梦脑后的马尾吹得扫到脸上。她随手把头发拨到耳后，从腰间摸出那根铜管子，举起来对着远处又看了一阵。镜筒里，海天相接的地方有一道淡淡的黑线——大概是一条商船，也可能是鲸鱼喷水。她看了好一会儿，直到那根黑线彻底消失在视野里，才放下手。

　　她把千里镜举到眼前，对着近处的海水看了看。镜筒里，水的纹路清清楚楚，暗流在水面下扭成一道道深色的带子，鱼群从船底游过，银白色的鱼鳞在浑浊的水里一闪一闪。

　　她又看了几息，放下手，垂下视线，视线落在自己靴尖上积起的盐霜上。　　“赵赫。”

　　赵赫刚吩咐完传令兵，走回来应了一声：“在。”

　　“你说，四个知府约好了来堵我，他们背后的人是谁？”

　　赵赫沉默了一会儿：“单是一个知府，未必有这么大的胆子。四个知府同时动作……背后怕是有人在牵线。”

　　“谁牵的？”

　　“这……属下不敢妄猜。”

　　李怜梦把千里镜在手里转了一圈，锃亮的铜管面上映出她的半张脸，眉眼间带着点懒洋洋的意味。

　　“不是妄猜。你说说看。”

　　赵赫咬了咬牙：“若是朝中有人授意，能同时调动四府知府的，至少得是六部以上的级别。要么是户部的人——税赋的事本就归他们管；要么……是枢密院的人，船队航线牵扯到军需调运。”

　　李怜梦没接话，轻轻笑了一声。

　　那笑声很短，像是从鼻子里哼出来的，尾音被海风卷走了。

　　“枢密院的人要见我，直接传一道公文就是，用得着让四个知府绕这么大个弯？”她把千里镜塞回腰间皮扣里，“户部的人倒是可能，但他们要谈税赋，不应该来找我谈，应该去找地方漕运司的人谈。找我一个带兵的，谈什么税？”　　赵赫眉头皱起来，仔细一想，额头上的横纹越拧越深。

　　李怜梦转过身来，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，像是拍一块门板。　　“所以啊，这四个人不是来谈事的。是来探路的。”

　　“探路？”

　　“探我的路。”李怜梦朝海里吐了一口唾沫，唾沫被风卷走，不知道飘到哪儿去了，“看看我这个大公主、东南水师都督，到底是站哪边的。”

　　她说完这句话，大步绕过船尾的舵机，走向船舱。披风被海风扯起来，在身后翻出一个大弧度，下摆上溅了一圈盐渍，白色的斑痕一层叠着一层。

　　第23章 上元灯会

　　正月十五，上元节。

　　玄城的夜从没这么亮过。朱雀大街两侧的灯棚从午门一路搭到了永定门，大大小小的灯笼少说有三五千盏，有走马灯、琉璃灯、羊角灯、纱灯，红的黄的紫的绿的，把半条街照得跟白天似的。街上挤满了人，有骑驴的、坐轿的、步行的、抱着孩子的、牵着姑娘手的，卖糖葫芦的敲着竹梆子，卖馄饨的扯着嗓子喊，耍把式的在街心翻跟头，锣鼓敲得震天响。空气里混着炸油条的焦香、炒栗子的甜味、还有女人身上熏的桂花油味，一股脑地往鼻子里钻。

　　赵德靠在青琼阁对面的一根廊柱上，嘴里叼着根草棍，眼睛眯成了一条缝。　　对面那些姑娘们已经在门口站了半个时辰了。十八九岁的年纪，脸上搽着厚粉，嘴唇染得血红，身上披着薄薄的红纱绿纱，里头只兜了一件抹胸——被胸脯撑得鼓鼓囊囊的，抹胸歪歪斜斜地挂在那儿，半个奶子露在外头，白花花的，灯火底下一照，晃得人眼晕。

　　“他娘的。”赵德吐了嘴里的草棍，“这齐王可真舍得下本钱。这几个姑娘搁别的窑子里，怎么也得是花魁的价儿。”

　　韩庆蹲在他脚边，手里攥着半块烧饼，一边嚼一边含含糊糊地说：“那可不。前两天我听东城的老孙头说，青琼阁里头还有几个扬州来的姑娘，琴棋书画样样通，伺候一晚上一两银子起步。”

　　“一两？”赵德咂了咂嘴，“老子一个月饷银才一两。”

　　“你一个巡街的不良人，还想着嫖青琼阁的姑娘？”韩庆嗤了一声，把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“那不是咱们去的地方。知道今儿晚上谁来了吗？”

　　赵德低头看他。

　　韩庆朝青琼阁那边努了努嘴：“刚才我看见两顶轿子停在后面巷子里，下来的人穿的可是官靴。你说，上元节，四品以上的官员才能在城里坐轿——这他娘的来的都是什么人？”

　　赵德没吭声，眼睛又往对面瞟了过去。

　　门口那俩姑娘正跟一个穿着绸衫的中年男人拉扯。男人大概四十出头的年纪，肚子微微腆着，脸上笑得跟弥勒佛似的，一只手已经搭在了绿纱姑娘的腰上。绿纱姑娘也不躲，反而往他身上贴了贴，胸前的软肉顶着他的胳膊，声音甜得发腻：“大爷，三两银子一夜，保管您舒服得明儿起不来床。”

　　中年男人嘿嘿一笑，手指在她腰上掐了一把：“三两？我要是只来一回呢？”

　　“那就二两。”

　　“成。”男人从袖子里摸出一小块银子，往姑娘手里一塞，“带路。”　　绿纱姑娘接过银子，掂了掂，转身扭着腰往门里走，那男人跟在后头，眼睛直勾勾地盯着她屁股上那两瓣肉在薄纱底下一颠一颠的，喉结上下滚了滚。　　赵德舔了舔嘴唇。

　　“你说，齐王在这青琼阁里一年得捞多少？”他问。

　　韩庆已经站了起来，拍了拍膝盖上的土，背着手往街上看热闹。灯会正是最热闹的时候，远处有烟花炸开了，砰砰砰的响，街上的人一齐仰头看天，有人拍手叫好，有小孩骑在大人脖子上哇哇地喊。一条火龙从街尾舞了过来，十几条汉子光着膀子举着竹竿，火龙的嘴里喷着火星子，人群呼啦一下往两边让开，挤得赵德差点没站住。

　　“关咱屁事。”韩庆头也不回地说，“咱俩就是看街的。上头说了，今儿晚上青琼阁这条街不能出乱子，出了事咱俩的饭碗都得砸。”

　　赵德哼了一声，没再说什么。他重新靠回柱子上，眼睛却还是不住地往青琼阁那边瞟。

　　又过了一会儿，青琼阁里出来了个老鸨，四十来岁，脸上涂得跟猴屁股似的，头上插满了簪子，走起路来浑身的肉都在颤。她站在门口朝街上看了一圈，目光落在赵德和韩庆身上，笑了笑，扭着腰走了过来。

　　“两位官爷，站了这么久了，冷了吧？要不要进来喝杯热酒？”

　　赵德看了韩庆一眼。

　　韩庆摆了摆手：“公务在身，不去了。”

　　“哟，这有什么的。”老鸨往韩庆身边凑了凑，一股浓烈的脂粉味扑过来，“我们青琼阁的酒可是好酒，不要钱的。再说两位官爷站在这儿给咱们看街，咱们总不能连杯酒都不孝敬，您说是不是？”

　　韩庆还是摇头：“真不去。”

　　老鸨也不勉强，又笑了笑，扭着腰回去了。走过赵德身边的时候，有意无意地用胸脯蹭了一下他的胳膊。

　　赵德觉得自己半边胳膊都酥了。

　　“操。”他低声骂了一句，使劲搓了搓胳膊。

　　韩庆看了他一眼，笑了。

　　就在这时候，青琼阁二楼的窗子突然推开了。一个姑娘探出半个身子来，头发散着，脸上红扑扑的，一看就是刚喝了酒。她朝街上喊了一声什么，但街上的锣鼓声太响，听不清。随后一只男人的手从窗户里头伸出来，一把揽住了她的腰，把她拽了回去，窗子啪地关上了。

　　赵德和韩庆都看见了。

　　两人对视了一眼，谁都没说话。

　　街上的烟花接二连三地炸开，把玄城的夜空照得跟白昼一样亮。朱雀大街上的热闹还在继续，卖糖葫芦的仍在敲梆子，耍把式的仍在翻跟头，人群仍在挤来挤去。而在青琼阁那扇关上的窗子后面，灯影摇曳，隐约有人影晃动。

　　赵德又舔了舔嘴唇。

　　韩庆终于忍不住了，从袖子里摸出一个小酒壶，拧开盖子，仰头灌了一口，然后把酒壶递给赵德：“喝一口，提提神。”

　　赵德接过来，也灌了一口。酒是辣的，从喉咙一路烧到胃里，但身上确实暖和了些。他把酒壶塞回韩庆手里，目光却还是没离开青琼阁那扇窗。

　　“你说，那姑娘在里面干啥呢？”

　　韩庆没理他。

　　烟花还在砰砰地响，街上的人还在笑还在闹。青琼阁门前的姑娘又换了一拨，这次出来的是两个更年轻的，看着也就十五六岁，穿得比上一拨还少——薄薄的纱衣贴在身上，里头几乎什么都看得见。其中一个姑娘手里捏着一块手帕，见人就招手，声音嫩得像刚出壳的小鸡：“大爷，进来坐坐嘛——”

　　赵德觉得嗓子有点发干。

　　他伸手摸了摸腰间的刀柄，粗糙的触感让他稍微清醒了一点。他深吸了一口气，把目光从那些姑娘身上硬生生地拽了回来，转向街心的灯火。火龙还在舞，火芯子溅到地上，嗤的一声灭了，留下一小片焦黑的痕迹。

　　韩庆在旁边又灌了一口酒。

　　“还有两个时辰才换班，”他说，“慢慢熬吧。”

　　赵德嗯了一声。他重新靠回柱子上，双手抱在胸前，眼睛望着街上，但余光还是不由自主地飘向青琼阁门口。那两个十五六岁的姑娘已经各自拉到了客人——一个被个年轻公子牵着手领进去了，另一个则跟着个大腹便便的中年男人往楼上走，上楼梯的时候那男人的手就已经按在了姑娘的屁股上，揉面团似的揉着。　　窗户又开了。这次是另一间房的窗子，半开着，灯影底下能看见两个人影搂在一起，贴得很紧，女人的笑声像银铃一样从窗缝里飘出来，又被街上的锣鼓声吞没。

　　赵德把腰刀解下来，搁在膝盖上，使劲搓了搓脸。

　　“韩庆。”

　　“嗯？”

　　“你说，要是咱兄弟俩也能攒够了银子……”

　　韩庆没等他说完就笑了，笑得很轻，像是吐了一口气：“攒够了又怎样？三钱一夜，赎身至少五十两——你一辈子不吃不喝？”

　　赵德沉默了一会儿，说：“想想也不行？”

　　“想想当然行。”韩庆把酒壶收好，拍了拍赵德的肩膀，“你就在这儿好好想，我先去街口看看那边有没有闹事的。”

　　韩庆走了。

　　赵德一个人靠在柱子上，望着青琼阁门口。那两个十五六岁的姑娘还在那儿站着，脸被灯笼映得红红的，眼睛里亮晶晶的。又一阵风吹过来，吹得她们身上的纱衣飘飘扬扬的，露出底下白腻的皮肉。赵德看见其中一个姑娘打了个哆嗦，抱住了自己的胳膊，却还是朝着街上的行人露出笑脸。

　　他别过头去，看天上的烟花。

　　烟花一朵接一朵地炸开，红的绿的，把夜幕撕成碎片，又拼回去。街上的人群欢呼着，声音汇成一片嗡嗡的声浪，像河水一样在朱雀大街上来回涌动。龙灯的队伍已经舞远了，锣鼓声也跟着远去，但另一队耍狮子的又来了，领头的人敲着一面大鼓，咚咚咚的，震得人心头发慌。

　　青琼阁二楼的灯亮了又灭，灭了又亮。窗帘后头有人影在动，影子贴着影子，分不清是谁。

　　赵德站起来，伸了个懒腰，骨节咔咔响了几声。他又往青琼阁门口看了一眼——那两个十五六岁的姑娘还在，但其中一个人的纱衣已经滑下了肩头，露出半边雪白的肩膀，在灯笼光底下泛着润润的光。

　　她浑然不觉似的，还在跟一个路过的男人说笑。

　　赵德深吸了一口气，转过身，背对着青琼阁，看着满街的灯火。

　　算了。不想了。

　　他把腰刀重新挂好，站直了身子，望着街心的热闹。韩庆从街口走了回来，步子不急不慢，手里不知道什么时候多了一串糖葫芦，边走边啃，腮帮子鼓鼓的。

　　“那边没事。”韩庆含含糊糊地说，“就几个醉鬼在巷子里撒尿，被我一脚踹跑了。”

　　赵德嗯了一声，伸手拿过他手里的糖葫芦，咬了一颗下来，酸得他龇牙咧嘴。

　　夜还长。

　　街上的灯火还亮着，青琼阁的门还开着，姑娘们还在门口招揽客人。玄城上元节的夜，才刚刚开始热闹。

　　赵德嚼着那颗酸得要命的糖葫芦，听着远处的锣鼓声和近处的嬉笑声，忽然觉得也没那么难熬了。

　　只是他始终没再回头望一眼青琼阁。

　　玄城的夜从朱雀大街往西漫过去，像一盆泼出去的水，漫得到处都是灯火。　　墨云岫带着阿蛮、阿烈和桂兰从燕王府出来的时候，天刚擦黑。她穿了一身月白色的男装长袍，头发束在头顶，用一根白玉簪子别住，腰上系着一条玄色腰带，脚下蹬着鹿皮靴——看着干净利落，活脱脱一个富贵人家的公子哥儿。只是那眉眼实在太出挑，月光底下一照，皮肤白得跟瓷似的，唇不点而红，眉不画而翠，往街上一站，已经有几家姑娘偷偷拿眼瞟她。

　　“姑娘，您穿成这样，别人还以为您是哪家的俊俏小官人呢。”阿蛮在后头捂着嘴笑。

　　墨云岫回头瞪她一眼：“叫公子。”

　　“是是是，公子。”阿蛮从善如流，但还是笑，“可是公子，您这模样，比我见过的所有公子哥儿都好看。”

　　“废话。”墨云岫转过身，拎着衣摆往前走，“我本来就比他们好看。”　　阿烈和桂兰跟在最后头，两人都是北曜带来的丫鬟，头一回见识云阳上元节的气象。阿烈性子闷，只管跟着走，眼睛却四下里看个不停；桂兰跟在后头，小心翼翼地避开人群，偶尔抬眼望一眼满街的灯火，目光怯怯的，像是怕这热闹把自己淹了。

　　朱雀大街的灯火巡游还没开始，街上已经挤得水泄不通。舞龙的队伍才过去，舞狮的又来了，锣鼓喧天，震得脚下青石板都在嗡嗡地响。墨云岫站了一会儿，觉得脖子仰得酸，便回头问阿蛮：“巡游什么时候开始？”

　　“听说要亥时呢。”阿蛮踮脚望了望前面的光景，“还早着呢。”

　　“那先去别处逛逛。”

　　墨云岫也不是头一回在玄城过节，但往年不是跟着府里的规矩走——先入宫请安，再陪老夫人赏灯，做什么都有人跟着，说什么都有人听着——像这样一身男装混在人群里，想去哪儿就去哪儿，还是头一遭。她心里头有种说不出的痛快，像是卸了副盔甲，浑身轻快。

　　几个人顺着朱雀大街的支巷往西走。越往西市走，热闹就越不一样——朱雀大街上的热闹是威风的、整齐的、官家的，两旁的灯笼都是官府统一挂的，走马灯上画着忠孝节义的故事，连卖东西的小贩都规规矩矩地站在线内。但西市不一样。

　　西市是野的。

　　一进西市的牌坊，那股子人气就冲了上来。路边摆满了各色摊子，卖胭脂水粉的、卖绢花头面的、卖糖人面人的、卖字画的、算命的、唱曲的、耍猴的、变戏法的——密密麻麻的摊子一个挨一个，灯火把路照得亮堂堂的，人挤着人，肩碰着肩，空气里混杂着烤羊肉的焦香、炸丸子的油味、还有街边小摊上煮馄饨的蒸汽，一片白茫茫的热闹。

　　桂兰老老实实跟在墨云岫身后，眼睛不敢乱瞟，脚步紧紧的。

　　墨云岫和阿蛮站在路边等，顺便看街景。路边有一家铺子门口挂着一排红灯笼，门帘撩开了一半，能看见里头坐着几个姑娘，手里抱着琵琶，琵琶声咿咿呀呀的，唱的什么听不清，只听见调子软绵绵的，像是泡在酒里浸过的。有个姑娘坐在门口磕瓜子，瓜子壳吐了一地，看见墨云岫站在路边，冲她笑了笑，眼睛弯弯的，嘴角嵌了一颗芝麻大的胭脂印子。

　　墨云岫也笑了笑，转过头去。

　　“公子。”阿蛮忽然压低声音，凑到她耳边，“您瞧那边。”

　　墨云岫顺着她的目光看过去——巷子深处，有一家门面不大但灯火格外亮的铺子，门口站着几个穿红着绿的姑娘，身上披的不是正经衣裳，薄薄一层纱，灯火一照，里头的肉色透得清清楚楚。姑娘们手里捏着手帕，见有男人经过就迎上去，有的挽胳膊，有的拉袖子，有几个已经跟客人说笑着往里走了。

　　墨云岫愣了愣，随即明白过来，耳根一热：“……走快点。”

　　阿蛮忍住笑，跟在她后头快步走过那段巷口。

　　“云阳果然比北曜繁华。”墨云岫走出一段，才缓过气来，回头望了一眼那片灯火，语气里半是感叹半是说不清道不明的滋味，“连……这种地方都比北曜的气派。”

　　“北曜哪有这种地方？”阿蛮终于笑出声来，“北曜的暖香阁就那么一家，还在城边上，破破烂烂的，窗户纸都是破的。哪像这儿，灯红柳绿的，跟画儿似的。”

　　墨云岫哼了一声：“你倒清楚。”

　　“我上回听府里的小厮说的。”阿蛮赶紧解释，“可不是我自个儿去的。”　　墨云岫没再追究，只顾往前走。西市的尽头是护城河，河面上也有灯，远远近近地漂着，像是谁把一把碎星洒进了水里。河两岸种着柳树，枝条垂下来，被灯笼照得金灿灿的，风一吹，像女人的长发一样飘飘荡荡的。

　　河上泊着几艘画舫，有大有小，舫上挂着彩绸和灯笼，灯火映在水面上，漾开一圈一圈的金光。画舫也和朱雀大街一样分三六九等——岸边最显眼的地方停的是最大的那艘，两层楼高，雕栏画栋，舫上摆着酒席，能听见丝竹声和觥筹交错的笑闹声；往远处去，河面暗处泊着几艘小画舫，不算太起眼，但也都挂着灯，船身漆得油亮。

　　墨云岫在岸边站住了脚。

　　夜风吹过来，河面上的水汽扑在脸上，凉丝丝的，带着一股水草和脂粉混在一起的味道。她望着那些画舫，忽然来了兴致。

　　“我想坐船。”

　　阿蛮一愣：“坐船？公子，这河上的画舫可不是随便能坐的。”

　　“怎么不能坐？”墨云岫指了指岸边一艘中等大小的画舫，“那艘就没坐满，去问问。”

　　岸边站着一个妇人，四十出头的年纪，穿了一身暗红色的绸裙，头上簪了一朵绢花，手里攥着一把瓜子，一边磕一边跟旁边船上的船娘说话。看见墨云岫走过来，上下打量了她一眼，笑着把瓜子壳吐进河里：“公子爷，要坐船？”　　“你这画舫能载人游河吗？”

　　妇人又看了她一眼，目光在她身上那件月白袍子和腰间的玉佩上溜了一圈，嘴角的笑意深了几分：“当然能。公子一个人，还是带了朋友？”

　　“我主仆几个。”墨云岫朝后头努了努嘴——桂兰小步跟在后面，阿烈照旧埋头走路。

　　妇人看了一眼这阵仗，心里已经盘算好了：“公子爷，我这画舫是大的，坐十来个人都不挤。夜景好看，河上游一圈，也能看灯，也能看景。要是公子想清静些，我把舫帘放下来，谁也瞧不见您。”

　　墨云岫点了点头：“多少银子？”

　　妇人捏着瓜子，有模有样地又看了看她，目光在墨云岫腰带那枚羊脂玉佩上停了一停，笑着伸了两根手指：“二两。”

　　墨云岫没还价。

　　她实在对云阳的花销没什么概念。在北曜的时候，出门买东西有宫里的采办管着，嫁到燕王府之后更不用她操心银钱的事。二两银子听着也不算多，她下意识便往腰间去摸荷包。

　　阿蛮在后头张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她是燕王府的家生子，当然知道二两银子值什么——普通人家一年的嚼用也就二两。但主子的事，轮不到丫鬟在街上驳嘴。

　　墨云岫摸出一块碎银子，约莫二两出头，往妇人手里一塞：“多的不用找了。走吧，带我们上去。”

　　妇人接了银子，脸上的笑顿时热络了几分，连连点头哈腰：“哎哟，公子爷大方！您这边请，这边请——”

　　她引着墨云岫往画舫的跳板方向走。那画舫不大，但装点得还算精致，船舷上挂了一排小灯笼，船里铺着竹席，窗上糊着碧色的纱。墨云岫提了提衣摆，足尖在跳板上一掂，身子轻轻一纵——她功夫不算多高，但这点轻功还是有的。　　她稳稳地落在了画舫的甲板上。

　　但一落地就觉得不对劲。

　　画舫微微晃了一下，不是因为她的落地——舫下头的水波在动，画舫本来就在轻轻摇摆。但让她觉得不对劲的是那声音。

　　她落下来的时候，正好旁边那艘画舫的窗子被风吹开了半扇。

　　里头传出一阵喘息声。浓重的、潮湿的、黏腻的喘息声，像是有人溺水了，又像是有人发了高热，粗粗细细地混在一起，中间还夹着一声女人的呻吟——那声音婉转低回，尾音往上飘了一下，又落下去，跟猫叫似的，挠得人心头发痒。　　墨云岫僵住了。

　　风又吹了一下，那半扇窗上的纱帘被掀起来一角。灯笼光从窗缝里漏进去，照出里头白花花的一片——一条女人的腿搭在男人肩上，脚趾蜷着，指甲上染了鲜红的蔻丹，在昏黄的灯火下格外刺眼。女人骑在男人身上，腰肢正起起伏伏地动着，雪白的臀部在灯影里一张一翕，汗津津的，泛着油亮亮的光泽。

　　她听见女人嘴里含含糊糊地说：“爷……轻点儿……奴家受不住了……”　　那声音又甜又腻，像化了的糖稀，拉得出丝来。

　　那男人喘着粗气，一只手掐在女人腰上，另一只手攥着她的娇乳，五根手指都陷进了那团软肉里，捏得那对玉乳变了形。女人的头仰着，长发散了一枕头，嘴唇半张着，唇上的胭脂已经蹭花了大半，嘴角有一道亮晶晶的口水丝，牵在脸颊和枕头之间。

　　墨云岫脑子里嗡的一声炸开了。

　　“啊——！”

　　她叫了一声，声音不大，但尖得很，像是被烫着了一样。她一把捂住脸，脚跟猛地一蹬甲板，整个人往后弹了出去。那画舫上的妇人还在后头喊着“公子爷您别急——”，墨云岫哪还顾得上她，人在空中翻了个身，轻飘飘地落在岸边，脚都没站稳，头也不回地拔腿就跑。

　　“公子！”阿蛮在后头喊。

　　墨云岫跑出七八步才停下来，转过身，脸涨得通红，从耳根一直红到脖子根，连那根白玉簪子底下的头皮都泛了粉色。她站在岸边的柳树下，胸口剧烈地起伏着，一只手还捂着脸，只从指缝里露出一只眼睛。

　　“不坐了！走！快走！”

　　那画舫上的妇人追到跳板边上，手里攥着银子，一脸茫然：“公子爷？银子还没找您呢——”

　　“不要了！”

　　墨云岫喊完这句，转身就走，步子快得衣摆都飘了起来。阿蛮愣了一瞬，看了看画舫上那妇人，又看了看旁边那艘还在微微晃动的小画舫，再看了看墨云岫火烧屁股似的背影——忽然明白了什么。

　　阿蛮噗嗤一声笑了出来。

　　桂兰跑过来，正好看见墨云岫捂着半张脸、耳根通红地从她身边快步走过去。桂兰张了张嘴，想问什么，又咽了回去，缩着脖子小步跟在后头。

　　阿烈什么也没说，但她经过那艘画舫的时候，脚步顿了一顿，侧头往窗缝里看了一眼。然后她收回了目光，面无表情地跟了上去。

　　阿蛮走在最后。她回头望了一眼护城河——河面上的灯还在漂，画舫还在摇，夜风还在吹。那妇人站在跳板边上，还在朝她们的背影喊：“公子爷——明儿还来不？”

　　阿蛮笑着摇了摇头，提着裙摆小跑着追了上去。

　　“姑娘——公子！”她追上墨云岫的时候，压低声音，幸灾乐祸似的，“我看那妇人收了二两银子，怕是以为自己拉了个大主顾。谁知道公子您上了船就跑，钱都不要了，她今儿晚上做梦都能笑醒。”

　　墨云岫的脚步更快了。

　　“你别说了。”

　　“好好好，不说了不说了。”

　　阿蛮嘴上说不说了，嘴角却咧到了耳朵根。阿烈还是那副木头脸，但脚步明显轻快了几分。桂兰跟在最后头，咬着唇，肩膀一抖一抖的——也不知道是在笑还是在憋笑。

　　墨云岫走出西市的牌坊才放慢脚步。她站在街头，深吸了一口气，夜里的凉风灌进肺里，总算把那层燥热压下去了一点。她伸手摸了摸自己的脸，还是烫的。

　　“……云阳确实繁华。”她低声说了一句，语气里带着说不清道不明的懊恼。

　　阿蛮终于忍不住了，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。

　　桂兰低着头，嘴角动了动，又死死抿住，不敢跟着放肆。阿烈站在一旁，面孔仍是木的，眼底却隐隐约约有一点亮光。

　　墨云岫回头瞪了她们一眼，但自己也绷不住了，嘴角往上翘了翘，又赶紧压下去。她转过身，重新往朱雀大街的方向走，夜风吹动她月白色的衣摆，头顶的灯笼光把她的影子拉得很长。

　　远处的锣鼓声又响了起来，烟火一朵接一朵地炸开，把夜空照得明晃晃的。亥时的灯火巡游，快开始了。

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